試合終了後に思わず涙を流し、感情を爆発させていたナゲッツのジャマール・マレーは、2021年４月に左ヒザの前十字靭帯（ACL）を断裂する大ケガを負ったことで昨季はシーズン全休。そして心身ともに向上させて今季から復帰し、３年ぶりのプレーオフで相棒のニコラ・ヨキッチとともにナゲッツを引っ張ってみせた。
この日、14得点、８リバウンド、ゲームハイの８アシストをマークしたナゲッツの切り込み隊長は優勝について「言葉で表現するのは本当に難しいな。今でも自制することさえできてないよ。今はただ夢のようだよ」と語り、ケガから復帰するまでの道のりをこう振り返っていた。
「人生をかけて、僕は一生懸命やってきた。バスケットボール選手なら誰もがこの舞台に立ってプレーし、この瞬間を味わいたいものなんだ。（ACL断裂から）リハビリに入って、最初の１、２か月間は歩くこともできず、階段を上るのもままならなくて、本当に長かったんだ。あらゆることが頭のなかを駆け巡ったよ」
そしてボール・アリーナへ駆けつけた1万9537人のファンへ向けて「私から皆さんへニュースがある。我々は１度じゃ満足していない。もっと勝ちたい。我々はもっと勝ちたいんだ」と、複数回の優勝を目指していることを明かした。
ナゲッツはファイナル全試合に出場したローテ―ションメンバーのうち、ヨキッチ、マレー、マイケル・ポーターJr.、アーロン・ゴードン、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、クリスチャン・ブラウンが来季も契約下にいる。
今夏はスウィングマンのブルース・ブラウンの来季契約がプレーヤーオプション、36歳のベテランのジェフ・グリーンが完全FA（フリーエージェント）になるものの、主要メンバーは健在だけに、来季、連覇を狙うチャンスは十分あるだろう。
文●秋山裕之（フリーライター）
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