« Je ne pouvais pas aider en allant directement sur la plage donc j'ai lancé un appel pour faire des hair boom », explique Françoise Gachet. C'est une solution originale que cette Mauricienne a proposée pour endiguer la marée noire qui touche le pays depuis le 6 août dernier. Avec de nombreux volontaires et au sein de son équipe, « Hair Boom Mauritius », elle s'est attelée à fabriquer… des boudins de cheveux.
Mettant en avant les propriétés absorbantes de cette matière, Françoise Gachet a commencé à récolter des cheveux dans l'île pendant que des coiffeurs se sont organisés pour lui faire parvenir leurs stocks. Les cheveux ont ensuite été mis dans des collants afin de former des boudins permettant de pomper les hydrocarbures qui se sont diffusés dans l'océan. « Les cheveux absorbent le pétrole, pas l'eau », précise Tello, fondateur de l'agence d'écotourisme Mauritius Conscious.
Il s'agit de faire vite. Echoué le 25 juillet dernier, le vraquier Wakashio a commencé a déversé des tonnes d'hydrocarbures contenus dans ses cales. Des nappes noires se sont répandues dans la mer azur, menaçant une faune rare et endémique et souillant cette eau dont l'économie de Maurice dépend. Les opérations de secours ont permis de pomper quelque 3.000 tonnes d'hydrocarbures sur les 4.000 que transportait le MV Wakashio avant que celui-ci ne se brise en deux, évitant malgré tout une deuxième marée noire.
Une mobilisation citoyenne
Ignorant les appels du gouvernement à rester à l'écart, des milliers de volontaires ont mis toute leur énergie à fabriquer de quoi préserver au mieux cette côte auparavant immaculée et sur laquelle se trouvent deux sites naturels protégés par la convention Ramsar sur les zones humides. Des ONG ont également rejoint le mouvement comme « Eco-Sud » ou « Project Rescue Ocean Mauritus », à laquelle est membre Françoise Gachet, et ont tenté de coordonner l'aide.
« Il y a quatre jours, 10.000 volontaires étaient enregistrés sur le réseau Eco-Sud, il doit y avoir le double de personnes parce que tout le monde n'est pas inscrit », note Françoise Gachet. Face à l'ampleur de la catastrophe, des bouées ont été spontanément confectionnées à l'aide de feuilles de canne à sucre et de bouteilles en plastique. « Les gens étaient dans l'eau, sans protection, tentant de remplir les seaux, les cuves… ils étaient affolés », a constaté la militante écologiste.
Entre 800 et 1.000 tonnes de fioul se sont échappées du vraquier qui s'est échoué le 25 juillet dernier sur un récif à la Pointe d'Esny, au sud-est de l'île Maurice. Il avait à son bord 3.800 tonnes de fioul et 200 tonnes de diesel.Fabien Dubessay/AFP
Une réaction spontanée qui a fait chaud au coeur de cette habitante de l'île Maurice. « Ces boudins de paille ont sauvé l'île mais le problème, c'est qu'ils absorbent moins d'hydrocarbures et surtout, le traitement ensuite est plus difficile », précise-t-elle. D'où son appel pour la fabrication de boudins de cheveux. « Avec un kilo de boudin, on peut absorber trois kilogrammes de pétrole maximum. On a déjà récupéré 5 tonnes de cheveux sur l'île, 1.500 boudins sont prêts sur place. »
Toujours en négociation avec le gouvernement, elle espère pouvoir les mettre à l'eau rapidement. « Il fallait aussi s'occuper de la gestion des boudins après utilisation. Je ne pouvais pas les mettre à l'eau pour ensuite polluer les terres ou l'air. » Plusieurs solutions sont encore à l'étude, des containers pourraient être affrétés pour mettre les boudins afin qu'ils soient ensuite incinérés dans des centres spécialisés, dotés de filtres évitant le rejet de particules polluantes.
Un soutien international
L'appel de Françoise Gachet pour récupérer des cheveux s'adressait aux habitants de l'Ile Maurice mais elle a finalement reçu des réponses provenant du monde entier, constituant un stock de cheveux largement suffisant. En contact avec l'association américaine « Matter of Trust » basé à San Francisco qui apporte son expertise sur l'utilisation des « hair boom » comme avec le programme australien « Sustainable Salons » qui tient prêt un avion rempli de boudins, elle a également reçu un soutien en France.
L'association « Coiffeurs justes » accompagnée de l'ONG Octop'US a proposé un stock de 20 tonnes de cheveux tandis que Capillum, start-up basée à Clermont-Ferrand et qui ambitionne de transformer les cheveux collectés en ressource, a mobilisé son réseau de coiffeurs. Dix-sept entrepôts français du réseau Urby (filiale du groupe La Poste) ont été ouverts pour l'occasion aux coiffeurs souhaitant participer, mais également aux particuliers.
Toutes les autorisations n'ont pas encore été réunies cependant pour que les cheveux soient envoyés par avion vers l'île Maurice. « Si on ne peut pas les envoyer, les cheveux récoltés nous permettront déjà de constituer un stock d'urgence. On peut aussi les utiliser pour lutter contre les micropollutions, pour récupérer les huilesdans les ports ou près des plages fréquentées par les touristes », relativise Lola Ott, directrice d'Otop'US.
Ce n'est pas la première fois que cette technique est utilisée contre les marées noires. En 2010 notamment, « Matter of Trust » avait entamé une récolte de cheveux après l'explosion de la plateforme Deepwater au large de la Nouvelle-Orléans. Même chose en 2007, dans la baie de San Francisco, ou encore en 1978 lors du naufrage de l'Amoco Cadiz.
Vidéo. Touchée par une marée noire, l'île Maurice craint le pire
August 22, 2020 at 02:01PM
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Île Maurice : des cheveux pour endiguer la marée noire - Les Échos
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